ਲਗਭਗ 50,000 ਲੋਕ ਆਪਣੇ ਨਵੇਂ ਪਾਸਪੋਰਟਾਂ ਦੇ ਆਉਣ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ ਕਿਉਂਕਿ ਪ੍ਰੋਸੈਸਿੰਗ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਮਹੀਨੇ ਤੋਂ ਵੀ ਵੱਧ ਸਮਾਂ ਲੱਗ ਰਿਹਾ ਹੈ। Department of Internal Affairs ਨੂੰ ਅਰਜ਼ੀਆਂ ਦੇ ਵਾਧੇ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰਨਾ ਪੈ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਇਸ ਦੌਰਾਨ 48,000 ਅਰਜ਼ੀਆਂ ਪ੍ਰੋਸੈਸਿੰਗ ਦੀ ਉਡੀਕ ਕਰ ਰਹੀਆਂ ਹਨ। ਵਿਭਾਗ ਦੀ ਜਨਰਲ ਮੈਨੇਜਰ services and access ਜੂਲੀਆ ਵੂਟਨ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਮਹੀਨਾਵਾਰ ਪਾਸਪੋਰਟ ਅਰਜ਼ੀਆਂ ਦੀ ਗਿਣਤੀ ਸਾਲ ਦੀ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਤੋਂ ਚੌਗੁਣੀ ਹੋ ਗਈ ਹੈ ਅਤੇ ਇਕੱਲੇ ਅਪ੍ਰੈਲ ਅਤੇ ਮਈ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਇੱਕ ਤਿਹਾਈ ਤੋਂ ਵੱਧ ਦਾ ਵਾਧਾ ਹੋਇਆ ਹੈ।
ਜਨਵਰੀ ਵਿੱਚ ਟੀਮ ਲਗਭਗ 12,500 ਅਰਜ਼ੀਆਂ ਰਾਹੀਂ ਕੰਮ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ, ਜੋ ਹਰ ਮਹੀਨੇ ਵੱਧ ਕੇ ਮਈ ਵਿੱਚ 50,000 ਤੋਂ ਵੱਧ ਹੋ ਗਈ। ਵੂਟਨ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਜੂਨ ਦੇ ਅੱਧ ਤੱਕ, ਟੀਮ ਕੋਲ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ 24,000 ਤੋਂ ਵੱਧ ਸਨ। ਹਾਲਾਂਕਿ, Department of Internal Affairs ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਇਹ ਸੰਖਿਆ ਮਹਾਂਮਾਰੀ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨ ਯੋਗ ਸੀ। 2019 ਵਿੱਚ ਮਹੀਨਾਵਾਰ ਅਰਜ਼ੀਆਂ 45,000 ਅਤੇ 79,000 ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਸਨ। ਕੋਵਿਡ -19 ਮਹਾਂਮਾਰੀ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਇਸਦੀ ਟੀਮ ਇਸ ਮਾਤਰਾ ਨਾਲ ਨਜਿੱਠਣ ਲਈ ਤਿਆਰ ਸੀ, ਪਰ ਵਿਭਾਗ ਨੇ ਆਪਣੇ ਪਾਸਪੋਰਟ ਦਫਤਰ ਵਿੱਚ ਸਟਾਫ ਦੀ ਗਿਣਤੀ ਵਿੱਚ ਕਟੌਤੀ ਕੀਤੀ ਸੀ ਜਦੋਂ ਦੇਸ਼ ਵਿੱਚ ਲੌਕਡਾਊਨ ਲੱਗਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ।
ਇਸ ਨਵੇਂ ਵਾਧੇ ਨੂੰ ਪੂਰਾ ਕਰਨ ਲਈ, ਵੂਟਨ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਸਮਰੱਥਾ ਨੂੰ ਦੁਬਾਰਾ ਬਣਾਉਣਾ ਪਏਗਾ। ਸਾਡੀਆਂ ਟੀਮਾਂ ਵਾਧੂ ਘੰਟੇ ਕੰਮ ਕਰ ਰਹੀਆਂ ਹਨ, ਅਸੀਂ ਸਾਰੇ ਵਿਭਾਗ ਤੋਂ ਸਟਾਫ ਲਿਆਏ ਹਾਂ ਅਤੇ ਅਸੀਂ ਮੰਗ ਨੂੰ ਪੂਰਾ ਕਰਨ ਲਈ ਨਵੇਂ ਸਟਾਫ ਦੀ ਭਰਤੀ ਕਰ ਰਹੇ ਹਾਂ। Internal Affairs ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਆਮ ਤੌਰ ‘ਤੇ 10 ਦਿਨਾਂ ਦੀ ਉਡੀਕ ਹੁਣ ਲਗਭਗ ਇੱਕ ਮਹੀਨਾ ਸੀ, ਅਤੇ ਡਿਲੀਵਰੀ ਲਈ ਵੀ ਹੋਰ ਦੇਰੀ ਹੋਈ।
“ਕੋਵਿਡ -19 ਦੇ ਕਾਰਨ ਸਟਾਫ ਦੀ ਗੈਰਹਾਜ਼ਰੀ ਦੇ ਨਾਲ ਅਰਜ਼ੀਆਂ ਵਿੱਚ ਭਾਰੀ ਉਛਾਲ ਦਾ ਮਤਲਬ ਇਹ ਹੈ ਕਿ ਇਸ ਸਮੇਂ ਸਾਨੂੰ ਅਰਜ਼ੀਆਂ ਦੀ ਪ੍ਰਕਿਰਿਆ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਆਮ ਨਾਲੋਂ ਵੱਧ ਸਮਾਂ ਲੱਗ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਹਾਲਾਂਕਿ, ਵੂਟਨ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਲੋਕਾਂ ਨੇ ਤਰਜੀਹੀ ਪ੍ਰਕਿਰਿਆ ਲਈ ਭੁਗਤਾਨ ਕੀਤਾ ਉਹ ਅਜੇ ਵੀ ਤਿੰਨ ਦਿਨਾਂ ਦੇ ਅੰਦਰ ਜ਼ਰੂਰੀ ਅਰਜ਼ੀਆਂ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨ ਦੇ ਯੋਗ ਸਨ।