ਆਕਲੈਂਡ: ਲਗਭਗ ਇੱਕ ਦਹਾਕੇ ਤੱਕ ਚੱਲੀ 5.54 ਲੱਖ ਡਾਲਰ ਤੋਂ ਵੱਧ ਦੀ ਟੈਕਸ ਧੋਖਾਧੜੀ ਦੇ ਮਾਮਲੇ ਵਿੱਚ ਆਕਲੈਂਡ ਦੇ ਇੱਕ ਕਿਚਨ ਇੰਸਟਾਲਰ ਨੂੰ 26 ਮਹੀਨਿਆਂ ਦੀ ਜੇਲ੍ਹ ਦੀ ਸਜ਼ਾ ਸੁਣਾਈ ਗਈ ਹੈ। ਹਾਲਾਂਕਿ, ਉਸ ਦੀ ਪਤਨੀ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਆਟੀਜ਼ਮ ਵਾਲੇ ਬੱਚਿਆਂ ਦੀਆਂ ਲੋੜਾਂ ਨੂੰ ਦੇਖਦਿਆਂ ਜੇਲ੍ਹ ਦੀ ਬਜਾਏ 12 ਮਹੀਨਿਆਂ ਦੀ ਹੋਮ ਡਿਟੈਨਸ਼ਨ ਦਿੱਤੀ ਗਈ।
ਫਾਅਲਿਲੀ ਵਾਅ ਅਤੇ ਉਸ ਦੀ ਪਤਨੀ ਬੇਲਿੰਡਾ ਹੇਇਲੂਪੇ ਵਾਅ ‘ਤੇ 2015 ਤੋਂ 2024 ਤੱਕ ਇਨਕਮ ਟੈਕਸ ਅਤੇ GST ਤੋਂ ਬਚਣ ਅਤੇ ਗਲਤ ਦਸਤਾਵੇਜ਼ਾਂ ਰਾਹੀਂ ਟੈਕਸ ਲਾਭ ਹਾਸਿਲ ਕਰਨ ਦੇ ਦੋਸ਼ ਸਨ।
ਇਨਲੈਂਡ ਰੈਵਨਿਊ ਮੁਤਾਬਕ, ਦੋਵੇਂ ਪਤੀ-ਪਤਨੀ ਆਪਣੇ ਕਿਚਨ ਇੰਸਟਾਲੇਸ਼ਨ ਕਾਰੋਬਾਰ ਦੇ ਮੁਨਾਫ਼ੇ ਵਿੱਚ ਬਰਾਬਰ ਹਿੱਸੇਦਾਰ ਸਨ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਪਤਾ ਸੀ ਕਿ ਦਾਖ਼ਲ ਕੀਤੇ ਜਾ ਰਹੇ GST ਅਤੇ ਇਨਕਮ ਟੈਕਸ ਰਿਟਰਨ ਸਹੀ ਨਹੀਂ ਸਨ। ਕਾਰੋਬਾਰ ਦੀਆਂ ਅਸਲ ਵਿਕਰੀਆਂ ਘੱਟ ਦਿਖਾਈਆਂ ਗਈਆਂ ਅਤੇ ਖਰਚੇ ਵਧਾ-ਚੜ੍ਹਾ ਕੇ ਦਰਸਾਏ ਗਏ।
ਜਦੋਂ ਟੈਕਸ ਵਿਭਾਗ ਨੇ ਜਾਂਚ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤੀ ਤਾਂ ਹੋਰ ਵੱਡਾ ਮੋੜ
2018 ਵਿੱਚ ਜਦੋਂ ਇਨਲੈਂਡ ਰੈਵਨਿਊ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਟੈਕਸ ਮਾਮਲਿਆਂ ਦੀ ਸਮੀਖਿਆ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤੀ ਤਾਂ ਜੋੜੇ ਨੇ GST ਅਤੇ ਇਨਕਮ ਟੈਕਸ ਰਿਟਰਨ ਦਾਖ਼ਲ ਕਰਨਾ ਹੀ ਬੰਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ।
ਕੁੱਲ ਮਿਲਾ ਕੇ 9 ਸਾਲਾਂ ਦੌਰਾਨ ਟੈਕਸ ਚੋਰੀ ਅਤੇ ਧੋਖਾਧੜੀ ਦੀ ਰਕਮ $554,998.68 ਤੱਕ ਪਹੁੰਚ ਗਈ।
ਬੱਚੇ ਬਣੇ ਮਾਂ ਲਈ ‘ਸੇਵਿੰਗ ਗ੍ਰੇਸ’
ਜੱਜ ਅਲੋਫਿਵਾਏ ਨੇ ਦੋਵਾਂ ਨੂੰ ਮਾਮਲੇ ਵਿੱਚ ਬਰਾਬਰ ਦਾ ਦੋਸ਼ੀ ਮੰਨਿਆ ਅਤੇ ਦੋਵਾਂ ਲਈ ਸ਼ੁਰੂਆਤੀ ਸਜ਼ਾ 44 ਮਹੀਨੇ ਦੀ ਕੈਦ ਤੈਅ ਕੀਤੀ।
ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਦੋਸ਼ ਕਬੂਲ ਕਰਨ, ਪਛਤਾਵੇ ਅਤੇ ਪਰਿਵਾਰਕ ਹਾਲਾਤਾਂ ਨੂੰ ਦੇਖਦਿਆਂ ਸਜ਼ਾ ਵਿੱਚ ਕਟੌਤੀ ਕੀਤੀ ਗਈ। ਦੋਵਾਂ ਦੀ ਸਜ਼ਾ ਘਟ ਕੇ 26 ਮਹੀਨੇ ਰਹਿ ਗਈ।
ਪਰ ਬੇਲਿੰਡਾ ਵਾਅ ਦੇ ਮਾਮਲੇ ਵਿੱਚ ਜੱਜ ਨੇ ਹੋਰ ਰਾਹਤ ਦਿੰਦਿਆਂ ਸਜ਼ਾ ਨੂੰ 24 ਮਹੀਨੇ ਕਰਕੇ ਉਸ ਨੂੰ 12 ਮਹੀਨਿਆਂ ਦੀ ਹੋਮ ਡਿਟੈਨਸ਼ਨ ਵਿੱਚ ਬਦਲ ਦਿੱਤਾ।
ਇਨਲੈਂਡ ਰੈਵਨਿਊ ਮੁਤਾਬਿਕ, ਇਹ ਫੈਸਲਾ “ਸਖ਼ਤ ਮਨੁੱਖੀ ਆਧਾਰਾਂ” ‘ਤੇ ਲਿਆ ਗਿਆ। ਜੱਜ ਦੀ ਚਿੰਤਾ ਸੀ ਕਿ ਜੇਕਰ ਦੋਵੇਂ ਮਾਪਿਆਂ ਨੂੰ ਜੇਲ੍ਹ ਭੇਜ ਦਿੱਤਾ ਜਾਂਦਾ ਤਾਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਆਟੀਜ਼ਮ ਵਾਲੇ ਅਤੇ ਵੱਧ ਦੇਖਭਾਲ ਦੀ ਲੋੜ ਵਾਲੇ ਬੱਚਿਆਂ ‘ਤੇ ਇਸ ਦਾ ਬਹੁਤ ਗੰਭੀਰ ਅਸਰ ਪੈਂਦਾ।
ਜੱਜ ਨੇ ਪਤੀ ਦੇ ਰਵੱਈਏ ‘ਤੇ ਵੀ ਜਤਾਈ ਨਾਰਾਜ਼ਗੀ
ਜੱਜ ਅਲੋਫਿਵਾਏ ਨੇ ਫਾਅਲਿਲੀ ਵਾਅ ਦੇ ਇਸ ਗੱਲ ‘ਤੇ ਵੀ ਗੰਭੀਰ ਚਿੰਤਾ ਜਤਾਈ ਕਿ ਦੋਸ਼ ਲੱਗਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਵੀ ਉਹ ਸਵੈ-ਰੋਜ਼ਗਾਰ ਦੇ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਕੰਮ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ।
ਜੱਜ ਨੇ 9 ਸਾਲਾਂ ਤੱਕ ਚੱਲੀ ਇਸ ਧੋਖਾਧੜੀ ਨੂੰ “ਬਿਲਕੁਲ ਅਸਵੀਕਾਰਯੋਗ” ਕਰਾਰ ਦਿੱਤਾ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਇਹ ਵੀ ਕਿਹਾ ਕਿ ਅਜਿਹਾ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਫਾਅਲਿਲੀ ਵਾਅ ਨੇ ਆਪਣੀ ਪਤਨੀ ਨੂੰ ਵੀ ਇਸ ਗੈਰਕਾਨੂੰਨੀ ਗਤੀਵਿਧੀ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਕਰ ਲਿਆ ਸੀ।
ਜੱਜ ਨੇ ਸਪੱਸ਼ਟ ਕੀਤਾ ਕਿ ਅਣਜਾਣਤਾ ਕਾਨੂੰਨੀ ਬਚਾਅ ਨਹੀਂ ਹੋ ਸਕਦੀ। ਪ੍ਰੀ-ਸੈਂਟੈਂਸ ਰਿਪੋਰਟ ਤੋਂ ਵੀ ਜੱਜ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਸੰਤੁਸ਼ਟ ਨਹੀਂ ਸਨ ਕਿ ਫਾਅਲਿਲੀ ਵਾਅ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਕੀਤੇ ਦੀ ਗੰਭੀਰਤਾ ਦਾ ਪੂਰਾ ਅਹਿਸਾਸ ਹੋ ਗਿਆ ਹੈ।
ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ, ਜਿੱਥੇ $554,998.68 ਦੀ ਟੈਕਸ ਧੋਖਾਧੜੀ ਨੇ ਪਤੀ ਨੂੰ ਜੇਲ੍ਹ ਪਹੁੰਚਾ ਦਿੱਤਾ, ਉੱਥੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਆਟੀਜ਼ਮ ਵਾਲੇ ਬੱਚਿਆਂ ਦੀ ਸਥਿਤੀ ਨੇ ਮਾਂ ਲਈ ਜੇਲ੍ਹ ਦੀ ਥਾਂ ਹੋਮ ਡਿਟੈਨਸ਼ਨ ਦਾ ਰਾਹ ਖੋਲ੍ਹ ਦਿੱਤਾ।