ਪੱਛਮੀ ਆਕਲੈਂਡ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਭਾਰਤੀ ਮੂਲ ਦੇ ਲਾਇਸੈਂਸਿੰਗ ਟਰੱਸਟ ਉਮੀਦਵਾਰ ਨੂੰ ਚੋਣ ਪ੍ਰਚਾਰ ਦੌਰਾਨ ਨਿਸ਼ਾਨਾ ਬਣਾਏ ਜਾਣ ਦਾ ਮਾਮਲਾ ਸਾਹਮਣੇ ਆਇਆ ਹੈ। ਦਰਅਸਲ ਗੁਰਦੀਪ ਤਲਵਾਰ ਨੂੰ ਚੋਣ ਹੋਰਡਿੰਗ ਭੰਨਤੋੜ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰਨਾ ਪੈ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਦੋ ਦਿਨਾਂ ‘ਚ ਚਾਰ ਵਾਰ ਆਪਣੇ ਪ੍ਰਚਾਰ ਲਈ ਪ੍ਰਚਾਰ ਹੋਰਡਿੰਗ ਬਦਲਣ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਹੋਣਾ ਪਿਆ ਹੈ। ਵੈਟਾਕੇਰੇ ਐਥਨਿਕ ਬੋਰਡ ਦੇ ਪ੍ਰਧਾਨ ਗੁਰਦੀਪ ਤਲਵਾਰ, ਜੋ ਕਿ ਇੱਕ ਆਜ਼ਾਦ ਉਮੀਦਵਾਰ ਵਜੋਂ ਵੈਟਾਕੇਰੇ ਲਾਇਸੈਂਸਿੰਗ ਟਰੱਸਟ ਦੀ ਲਿੰਕਨ ਵਾਰਡ ਸੀਟ ਤੋਂ ਚੋਣ ਲੜ ਰਹੇ ਹਨ, ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਮੈਸੀ ਵਿੱਚ ਤਿੰਨ ਥਾਵਾਂ ‘ਤੇ ਪ੍ਰਚਾਰ ਬੋਰਡਾਂ ਨੂੰ ਹੋਇਆ ਕੁੱਲ ਨੁਕਸਾਨ $2000 ਤੋਂ ਵੱਧ ਦਾ ਹੈ।
ਤਲਵਾਰ ਨੇ ਪੁਲਿਸ ਕੋਲ ਟ੍ਰਾਈਐਂਗਲ ਰੋਡ, ਕੀਗਨ ਡਰਾਈਵ ਅਤੇ ਡੌਨ ਬਕ ਰੋਡ ‘ਤੇ ਲਗਾਏ ਗਏ ਬਿਲਬੋਰਡਾਂ ਨੂੰ ਜਾਣਬੁੱਝ ਕੇ ਨੁਕਸਾਨ ਪਹੁੰਚਾਉਣ ਦੀ ਸ਼ਿਕਾਇਤ ਦਰਜ ਕਰਵਾਈ ਹੈ। ਤਲਵਾਰ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ, “ਸ਼ਨੀਵਾਰ ਨੂੰ ਬਿਲਬੋਰਡ ਲਗਾਉਣ ਤੋਂ ਤੁਰੰਤ ਬਾਅਦ ਹੀ ਭੰਨਤੋੜ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋ ਗਈ ਸੀ। ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਚੋਣ ਨਿਯਮਾਂ ਅਨੁਸਾਰ ਆਗਿਆ ਹੋਵੇ।” ਉਨ੍ਹਾਂ ਅੱਗੇ ਕਿਹਾ ਕਿ, “ਸੋਮਵਾਰ ਸਵੇਰ ਤੱਕ – ਦੋ ਦਿਨਾਂ ਤੋਂ ਘੱਟ ਸਮੇਂ ਵਿੱਚ – ਸਾਨੂੰ ਇਨ੍ਹਾਂ ਥਾਵਾਂ ‘ਤੇ ਚਾਰ ਤੋਂ ਵੱਧ ਵਾਰ ਹੋਰਡਿੰਗ ਲਗਾਉਣੇ ਪਏ।” ਤਲਵਾਰ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ “ਮੈਂ ਅੱਜ ਤੱਕ ਪ੍ਰਚਾਰ ਸਮੱਗਰੀ ‘ਤੇ $2300 ਖਰਚ ਕੀਤੇ ਹਨ, ਜੋ ਕਿ ਸਭ ਬਰਬਾਦ ਹੋ ਗਏ ਹਨ।” ਤਲਵਾਰ ਦਾ ਕਹਿਣਾ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਹਮਲੇ ਨਸਲੀ ਭੇਦਭਾਵ ਕਾਰਨ ਹੋ ਰਹੇ ਹਨ, ਕਿਉਂਕਿ ਹੋਰ ਉਮੀਦਵਾਰਾਂ ਦੇ ਬੋਰਡਾਂ ਨੂੰ ਕੋਈ ਨੁਕਸਾਨ ਨਹੀਂ ਪਹੁੰਚਾਇਆ ਗਿਆ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਕਿਹਾ ਕਿ, “ਜੇਕਰ ਮੈਨੂੰ ਆਪਣੀ ਪ੍ਰਚਾਰ ਸਮੱਗਰੀ [ਨਿਰਧਾਰਤ ਥਾਵਾਂ ‘ਤੇ] ਲਗਾਉਣ ਦੀ ਇਜਾਜ਼ਤ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਤਾਂ ਮੈਨੂੰ ਨਹੀਂ ਪਤਾ ਕਿ ਮੈਂ ਚੋਣ ਕਿਵੇਂ ਲੜਾਂਗਾ, ਜੋ ਕਿ ਸਾਰਿਆਂ ਲਈ ਸੁਤੰਤਰ ਅਤੇ ਨਿਰਪੱਖ ਹੋਣੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ।” ਤਲਵਾਰ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਮੈਂ 2022 ਦੀਆਂ ਸਥਾਨਕ ਸਰਕਾਰਾਂ ਦੀਆਂ ਚੋਣਾਂ ਲੜੀਆਂ ਸਨ ਅਤੇ ਭੰਨਤੋੜ ਦੀਆਂ ਅਜਿਹੀਆਂ ਹੀ ਘਟਨਾਵਾਂ ਦਾ ਅਨੁਭਵ ਕੀਤਾ ਸੀ। “[ਪਰ] ਇਸ ਹੱਦ ਤੱਕ ਨਹੀਂ। ਇਹ ਸਾਲ ਖਾਸ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਬੁਰਾ ਲੱਗ ਰਿਹਾ ਹੈ।”