ਕੁੱਲ 4.2 ਮਿਲੀਅਨ ਸਿਗਰੇਟਾਂ ਵਾਲੇ ਦੋ ਸ਼ਿਪਮੈਂਟਾਂ ਨਾਲ ਜੁੜੇ ਹੋਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਇੱਕ ਵਿਅਕਤੀ ਨੂੰ ਮਨੀ ਲਾਂਡਰਿੰਗ ਅਤੇ ਕਸਟਮ ਨਾਲ ਧੋਖਾਧੜੀ ਕਰਨ ਦੇ ਦੋਸ਼ ਵਿੱਚ ਸ਼ੁੱਕਰਵਾਰ ਨੂੰ ਜੇਲ੍ਹ ਭੇਜਿਆ ਗਿਆ ਹੈ। ਹੂਂਗ ਪਿੰਗ ਲੀ, 38 ਅਤੇ ਉਸਦੇ 32 ਸਾਲਾ ਸਾਥੀ ਕਿਆਓਏ ਵੈਂਗ ਨੂੰ 2020 ਵਿੱਚ Operation Odin ਦੇ ਹਿੱਸੇ ਵਜੋਂ ਕਸਟਮ ਦੁਆਰਾ ਗ੍ਰਿਫਤਾਰ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ। ਆਪ੍ਰੇਸ਼ਨ ਦੇ ਨਤੀਜੇ ਵਜੋਂ ਇੱਕ ਸੰਗਠਿਤ ਤੰਬਾਕੂ ਤਸਕਰੀ ਮੁਹਿੰਮ ਵਿੱਚ ਵੱਖ-ਵੱਖ ਭੂਮਿਕਾਵਾਂ ਲਈ ਦੋ ਹੋਰਾਂ ਨੂੰ ਗ੍ਰਿਫਤਾਰ ਕੀਤਾ ਗਿਆ। ਸ਼ੁੱਕਰਵਾਰ ਨੂੰ, ਲੀ ਨੂੰ ਦੋ ਸਾਲ ਅਤੇ ਚਾਰ ਮਹੀਨੇ ਦੀ ਕੈਦ ਦੀ ਸਜ਼ਾ ਸੁਣਾਈ ਗਈ ਹੈ ਜਦਕਿ ਵੈਂਗ ਨੂੰ 27 ਮਈ ਨੂੰ ਕਸਟਮਜ਼ ਦੇ ਮਾਲੀਏ ਦੀ ਧੋਖਾਧੜੀ ਲਈ ਛੇ ਮਹੀਨੇ ਦੀ ਘਰ ਨਜ਼ਰਬੰਦੀ ਦੀ ਸਜ਼ਾ ਸੁਣਾਈ ਗਈ ਸੀ। ਦੋਵਾਂ ਨੂੰ ਕੁੱਲ $4.95 ਮਿਲੀਅਨ ਟੈਕਸ ਚੋਰੀ ਕਰਨ ਲਈ ਦੋਸ਼ੀ ਠਹਿਰਾਇਆ ਗਿਆ ਸੀ।
ਇਸ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾ 2021 ਵਿੱਚ, ਦੋ ਅਪਰਾਧੀਆਂ ਨੂੰ ਦੋਸ਼ੀ ਠਹਿਰਾਇਆ ਗਿਆ, ਜੇਲ੍ਹ ਦੀ ਸਜ਼ਾ ਸੁਣਾਈ ਗਈ ਅਤੇ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਦੇਸ਼ ਨਿਕਾਲਾ ਦੇ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ। ਕਸਟਮਜ਼ ਨੇ ਜੁਲਾਈ 2020 ਵਿੱਚ ਜਾਂਚ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤੀ, ਜਦੋਂ ਮਲੇਸ਼ੀਆ ਤੋਂ ਭੇਜੀ ਗਈ ਉਸਾਰੀ ਸਮੱਗਰੀ ਵਿੱਚ 2.2 ਮਿਲੀਅਨ ਸਿਗਰੇਟ ਛੁਪਾਏ ਹੋਏ ਪਾਏ ਗਏ ਸਨ। ਕਸਟਮਜ਼ ਨੇ ਤਿੰਨ ਮਲੇਸ਼ੀਅਨ ਨਾਗਰਿਕਾਂ ਅਤੇ ਇੱਕ ਚੀਨੀ ਨਾਗਰਿਕ ਦੀ ਪਛਾਣ ਕੀਤੀ ਹੈ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਤੰਬਾਕੂ ਦੀ ਤਸਕਰੀ ਵਿੱਚ ਯੋਗਦਾਨ ਪਾਇਆ ਸੀ। ਆਕਲੈਂਡ ਵਿੱਚ ਸਤੰਬਰ 2020 ਵਿੱਚ ਰਿਹਾਇਸ਼ੀ ਪਤਿਆਂ ‘ਤੇ ਖੋਜ ਵਾਰੰਟ ਲਾਗੂ ਕੀਤੇ ਗਏ ਸਨ, ਲਗਭਗ $34,000 ਦੀ ਨਕਦੀ ਅਤੇ ਸਿਗਰੇਟ ਦੀ ਵਿਕਰੀ ਦੇ ਹੋਰ ਸਬੂਤ ਜ਼ਬਤ ਕੀਤੇ ਗਏ ਸਨ।
ਕਸਟਮ ਜਾਂਚ ਦੇ ਮੈਨੇਜਰ ਕੈਮ ਮੂਰ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ, “ਇਹ ਸਜ਼ਾਵਾਂ ਦਰਸਾਉਂਦੀਆਂ ਹਨ ਕਿ ਕਸਟਮ ਸਿਗਰੇਟ ਦੇ ਗੈਰ-ਕਾਨੂੰਨੀ ਵਪਾਰ ਨੂੰ ਰੋਕਣ ਅਤੇ ਅਪਰਾਧਿਕ ਕਾਰਵਾਈਆਂ ਨੂੰ ਜ਼ਬਤ ਕਰਨ ਲਈ ਹਰ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰੇਗਾ। ਅਸੀਂ ਤੰਬਾਕੂ ਦੇ ਕਾਲੇ ਬਾਜ਼ਾਰ ਵਿੱਚ ਅਪਰਾਧਿਕ ਨੈਟਵਰਕ ਨੂੰ ਵਿਗਾੜਨ ਅਤੇ ਖਤਮ ਕਰਨ ‘ਤੇ ਪੂਰਾ ਧਿਆਨ ਕੇਂਦਰਿਤ ਕਰ ਰਹੇ ਹਾਂ।’