ਨਿਊਜ਼ੀਲੈਂਡ ਵਿੱਚ ਮਸ਼ਹੂਰ ਇਨਫੋਮਰਸ਼ੀਅਲਜ਼ ਪਿੱਛੇ ਕੰਮ ਕਰਨ ਵਾਲੀ ਕੰਪਨੀ ਨੂੰ ਗਾਹਕਾਂ ਨੂੰ ਗੁੰਮਰਾਹ ਕਰਨ ਅਤੇ ਜਾਅਲੀ ਗਾਹਕ ਸਮੀਖਿਆਵਾਂ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕਰਨ ਲਈ $1.04 ਮਿਲੀਅਨ ਦਾ ਜੁਰਮਾਨਾ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਹੈ।
ਆਕਲੈਂਡ ਡਿਸਟ੍ਰਿਕਟ ਕੋਰਟ ਨੇ ਪਾਇਆ ਕਿ Brand Developers Limited (BDL), ਜੋ The TV Shop ਦੇ ਨਾਂ ਹੇਠ ਕਾਰੋਬਾਰ ਕਰਦੀ ਹੈ, ਨੇ ਗਾਹਕਾਂ ਦੇ ਰਿਫੰਡ ਅਤੇ ਹੋਰ ਕਾਨੂੰਨੀ ਹੱਕਾਂ ਬਾਰੇ ਵੀ ਗਲਤ ਜਾਣਕਾਰੀ ਦਿੱਤੀ। ਕੰਪਨੀ ਨੇ ਮੁਫ਼ਤ ਜਾਂ ਬੋਨਸ ਉਤਪਾਦਾਂ ਸਬੰਧੀ ਵੀ ਗੁੰਮਰਾਹਕੁੰਨ ਦਾਅਵੇ ਕੀਤੇ।
ਕਾਮਰਸ ਕਮਿਸ਼ਨ ਮੁਤਾਬਕ, Thin Lizzy ਵਰਗੇ ਮਸ਼ਹੂਰ ਬ੍ਰਾਂਡਾਂ ਨਾਲ ਜੁੜੀ ਇਸ ਕੰਪਨੀ ਨੇ ਆਪਣੇ ਦੋਸਤਾਂ ਅਤੇ ਪਰਿਵਾਰਕ ਮੈਂਬਰਾਂ ਨੂੰ ਗਾਹਕ ਬਣ ਕੇ ਸਮੀਖਿਆਵਾਂ ਲਿਖਣ ਲਈ ਕਿਹਾ। ਕੰਪਨੀ ਨੇ ਆਪਣੀ ਵੈੱਬਸਾਈਟ ਤੋਂ ਕੁਝ ਨਕਾਰਾਤਮਕ ਸਮੀਖਿਆਵਾਂ ਨੂੰ “ਸਿਸਟਮੈਟਿਕ” ਢੰਗ ਨਾਲ ਹਟਾਇਆ ਵੀ।
ਕਾਮਰਸ ਕਮਿਸ਼ਨ ਦੀ ਡਿਪਟੀ ਚੇਅਰ ਐਨ ਕੈਲਿਨਨ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਗਾਹਕ ਉਤਪਾਦ ਖਰੀਦਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਆਨਲਾਈਨ ਰਿਵਿਊਜ਼ ’ਤੇ ਵੱਧ ਨਿਰਭਰ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਕਿਹਾ ਕਿ ਸਮੀਖਿਆਵਾਂ ਨਾਲ ਹੇਰਾਫੇਰੀ ਕਰਨਾ ਕਬੂਲਯੋਗ ਨਹੀਂ ਹੈ।
ਉਨ੍ਹਾਂ ਕਿਹਾ, “ਜਦੋਂ ਕਰਮਚਾਰੀ ਆਪਣੀ ਕੰਪਨੀ ਨਾਲ ਸਬੰਧ ਦੱਸੇ ਬਿਨਾਂ ਸਮੀਖਿਆਵਾਂ ਪੋਸਟ ਕਰਦੇ ਹਨ ਜਾਂ ਨਕਾਰਾਤਮਕ ਸਮੀਖਿਆਵਾਂ ਹਟਾਈਆਂ ਜਾਂਦੀਆਂ ਹਨ, ਤਾਂ ਸੰਭਾਵੀ ਗਾਹਕਾਂ ਨੂੰ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਧੋਖਾ ਦਿੱਤਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ।”
ਕਾਮਰਸ ਕਮਿਸ਼ਨ ਨੇ ਦੱਸਿਆ ਕਿ The TV Shop ਨੂੰ 2015 ਤੋਂ ਹੁਣ ਤੱਕ ਦੋ ਵਾਰ ਸਫਲਤਾਪੂਰਵਕ ਅਦਾਲਤ ਵਿੱਚ ਦੋਸ਼ੀ ਠਹਿਰਾਇਆ ਜਾ ਚੁੱਕਾ ਹੈ।
2015 ਵਿੱਚ ਕੰਪਨੀ ਨੂੰ ਇੱਕ ਅਜਿਹੀ ਸੀੜ੍ਹੀ ਦੀ ਸਰਟੀਫਿਕੇਸ਼ਨ ਹੋਣ ਦਾ ਗਲਤ ਦਾਅਵਾ ਕਰਨ ਲਈ $153,000 ਜੁਰਮਾਨਾ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ, ਜਦਕਿ ਉਸ ਕੋਲ ਅਜਿਹੀ ਸਰਟੀਫਿਕੇਸ਼ਨ ਨਹੀਂ ਸੀ।
2022 ਵਿੱਚ ਵਿਸਤ੍ਰਿਤ ਵਾਰੰਟੀ ਦੀਆਂ ਸ਼ਰਤਾਂ ਬਾਰੇ ਲਾਜ਼ਮੀ ਜਾਣਕਾਰੀ ਨਾ ਦੇਣ ਲਈ ਕੰਪਨੀ ’ਤੇ $123,500 ਦਾ ਜੁਰਮਾਨਾ ਲਗਾਇਆ ਗਿਆ ਸੀ।
ਕਾਮਰਸ ਕਮਿਸ਼ਨ ਮੁਤਾਬਕ, ਜ਼ਿਲ੍ਹਾ ਅਦਾਲਤ ਨੇ ਦਸੰਬਰ ਵਿੱਚ ਦਿੱਤੇ ਇੱਕ ਫ਼ੈਸਲੇ ਵਿੱਚ ਇਹ ਵੀ ਪਾਇਆ ਕਿ BDL ਨੇ Consumer Guarantees Act ਤਹਿਤ ਗਾਹਕਾਂ ਦੇ ਹੱਕਾਂ ਬਾਰੇ ਗੁੰਮਰਾਹ ਕੀਤਾ।
ਕੰਪਨੀ ਦੀਆਂ ਨੀਤੀਆਂ ਅਤੇ ਕਾਲ ਸੈਂਟਰ ਸਟਾਫ਼ ਨੂੰ ਦਿੱਤੀਆਂ ਹਦਾਇਤਾਂ ਕਾਰਨ ਗਾਹਕਾਂ ਨੂੰ ਕਿਹਾ ਜਾਂਦਾ ਸੀ ਕਿ ਜੇ ਉਤਪਾਦ ਟੁੱਟਿਆ, ਖਰਾਬ ਜਾਂ ਗਲਤ ਢੰਗ ਨਾਲ ਇਸ਼ਤਿਹਾਰਿਤ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਹੋਵੇ ਤਾਂ ਵੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਕੋਲ “30-ਦਿਨਾਂ ਦੀ Money Back Guarantee” ਜਾਂ “Risk-Free Trial” ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਰਿਫੰਡ ਜਾਂ ਹੋਰ ਹੱਲ ਦਾ ਕੋਈ ਹੱਕ ਨਹੀਂ ਹੈ।
ਜੱਜ ਬੇਲਿੰਡਾ ਸੈਲਰਜ਼ KC ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ BDL ਨੇ ਆਪਣੀ ਆਨਲਾਈਨ ਰੇਟਿੰਗ ਅਤੇ ਸਮੀਖਿਆਵਾਂ ਸੁਧਾਰਨ ਲਈ ਲਗਾਤਾਰ ਅਤੇ ਯੋਜਨਾਬੱਧ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ਾਂ ਕੀਤੀਆਂ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਕਿਹਾ ਕਿ ਕਰਮਚਾਰੀਆਂ ਨੂੰ ਦਿੱਤੀਆਂ ਸਮੀਖਿਆਵਾਂ ਪੋਸਟ ਕਰਨ ਦੀਆਂ ਹਦਾਇਤਾਂ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਤਿਆਰ ਕੀਤੀਆਂ ਗਈਆਂ ਸਨ ਕਿ Product Review ਅਤੇ Google ਦੀਆਂ ਗੈਰ-ਸੁਤੰਤਰ ਸਮੀਖਿਆਵਾਂ ਰੋਕਣ ਵਾਲੀਆਂ ਪ੍ਰਕਿਰਿਆਵਾਂ ਨੂੰ ਬਾਈਪਾਸ ਕੀਤਾ ਜਾ ਸਕੇ।
ਜੱਜ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ Consumer Guarantees Act ਤਹਿਤ ਗਾਹਕਾਂ ਦੇ ਹੱਕਾਂ ਬਾਰੇ ਕਿਸੇ ਕਾਰੋਬਾਰ ਵੱਲੋਂ ਕੀਤੇ ਦਾਅਵੇ ਬਹੁਤ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਹਨ, ਕਿਉਂਕਿ ਇਹ ਕਾਨੂੰਨ ਖਪਤਕਾਰਾਂ ਨੂੰ ਸੁਰੱਖਿਆ ਪ੍ਰਦਾਨ ਕਰਦਾ ਹੈ।