ਕਦੇ ਉਹ ਮਾਂ ਵਾਂਗ ਸਾਰਿਆਂ ਨੂੰ ਜੱਫੀ ਪਾਉਂਦੀ, ਕਦੇ ਸਾਰਿਆਂ ਲਈ ਕੱਪੜੇ ਸਿਉਂਦੀ ਅਤੇ ਕਦੇ ਆਪਣੇ ਹੱਥਾਂ ਨਾਲ ਬੱਚਿਆਂ ਨੂੰ ਲੰਗਰ ਛਕਾਉਂਦੀ… ਇਹ 73 ਸਾਲਾ ਹਰਜੀਤ ਕੌਰ ਦੀ ਪਛਾਣ ਹੈ। ਇਹ ਪੰਜਾਬੀ ਦਾਦੀ, ਜੋ ਤਿੰਨ ਦਹਾਕਿਆਂ ਤੋਂ ਕੈਲੀਫੋਰਨੀਆ ਦੇ ਈਸਟ ਬੇਅ ਖੇਤਰ ਵਿੱਚ ਰਹਿ ਰਹੀ ਸੀ, ਹੁਣ ਅਚਾਨਕ ਉਸਨੂੰ ਹਿਰਾਸਤ ‘ਚ ਲੈ ਲਿਆ ਗਿਆ ਹੈ। ਲੋਕ ਅਮਰੀਕਾ ਦੀਆਂ ਸੜਕਾਂ ‘ਤੇ ਪੋਸਟਰ ਚੁੱਕ ਖੜ੍ਹੇ ਹਨ ਅਤੇ ਪੁੱਛ ਰਹੇ ਹਨ, “ਕੀ ਇਹ ਮਨੁੱਖਤਾ ਹੈ?”
ਹਰਜੀਤ ਕੌਰ 1992 ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਦੋ ਪੁੱਤਰਾਂ ਨਾਲ ਅਮਰੀਕਾ ਆਈ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਆਪਣੇ ਬੱਚਿਆਂ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਦਮ ‘ਤੇ ਪਾਲਿਆ, ਸਿਲਾਈ ਦਾ ਕੰਮ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਇੱਕ ਸਾਦਾ ਪਰ ਸਤਿਕਾਰਯੋਗ ਜੀਵਨ ਬਤੀਤ ਕੀਤਾ। ਪਰ 8 ਸਤੰਬਰ 2025 ਨੂੰ, ਜਦੋਂ ਉਹ ਸੈਨ ਫਰਾਂਸਿਸਕੋ ਵਿੱਚ ਆਈਸੀਈ ਦਫ਼ਤਰ ਸਿਰਫ਼ ਕਾਗਜ਼ਾਤ ਜਮ੍ਹਾਂ ਕਰਵਾਉਣ ਗਈ, ਤਾਂ ਉਸਨੂੰ ਅਚਾਨਕ ਗ੍ਰਿਫ਼ਤਾਰ ਕਰ ਲਿਆ ਗਿਆ ਅਤੇ ਬੇਕਰਸਫੀਲਡ ਵਿੱਚ ਮੇਸਾ ਵਰਡੇ ਆਈਸੀਈ ਡਿਟੈਂਸ਼ਨ ਸੈਂਟਰ ਭੇਜ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ।
ਇੰਡੀਅਨ ਐਕਸਪ੍ਰੈਸ ਦੀ ਰਿਪੋਰਟ ਦੇ ਅਨੁਸਾਰ, ਹਰਜੀਤ ਕੌਰ ਦਾ ਕੋਈ ਅਪਰਾਧਿਕ ਰਿਕਾਰਡ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਉਸਦੀ ਪੋਤੀ ਸੁਖਦੀਪ ਕੌਰ ਨੇ ਭਾਵੁਕ ਹੋ ਕੇ ਕਿਹਾ, “ਉਹ ਸਿਰਫ਼ ਮੇਰੀ ਦਾਦੀ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਉਹ ਹਰ ਕਿਸੇ ਦੀ ਦਾਦੀ ਹੈ। ਉਸਨੇ ਹਮੇਸ਼ਾ ਸਾਰਿਆਂ ਦਾ ਧਿਆਨ ਰੱਖਿਆ। ਉਹ ਮਿਹਨਤੀ, ਨਿਰਸਵਾਰਥ ਹੈ ਅਤੇ ਪੂਰੇ ਭਾਈਚਾਰੇ ਲਈ ਇੱਕ ਮਾਂ ਵਰਗੀ ਹੈ।” ਸ਼ੁੱਕਰਵਾਰ ਨੂੰ, ਲਗਭਗ 200 ਲੋਕ ਐਲਬਾ ਸੋਬਰਾਂਤੇ ਦੇ ਗੁਰਦੁਆਰੇ ਦੇ ਬਾਹਰ ਇਕੱਠੇ ਹੋਏ ਸਨ। ਸਾਰਿਆਂ ਦੇ ਹੱਥਾਂ ਵਿੱਚ ਤਖ਼ਤੀਆਂ ਸਨ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ‘ਤੇ ਲਿਖਿਆ ਸੀ- “ਦਾਦੀ ਨੂੰ ਘਰ ਲਿਆਓ” “Bring Grandma Home” ਅਤੇ “Hands Off Our Grandma”। ਰਾਹਗੀਰ ਵੀ ਕਾਰ ਦੇ ਹਾਰਨ ਵਜਾ ਕੇ ਆਪਣਾ ਸਮਰਥਨ ਦੇ ਰਹੇ ਸਨ।
ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਸਵਾਲ ਹੈ ਕਿ : ਮਨੁੱਖਤਾ ਕਿੱਥੇ ਹੈ?
ਅਮਰੀਕਾ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਮਿਹਨਤੀ ਔਰਤ ਵਜੋਂ 33 ਸਾਲ ਬਿਤਾਉਣ ਵਾਲੀ ਹਰਜੀਤ ਕੌਰ ਅੱਜ ਸਲਾਖਾਂ ਪਿੱਛੇ ਕਿਉਂ ਹੈ? ਕੀ ਕਾਨੂੰਨ ਦੇ ਨਾਮ ‘ਤੇ ਮਨੁੱਖਤਾ ਨੂੰ ਕੁਚਲਿਆ ਜਾ ਸਕਦਾ ਹੈ? ਅੱਜ ਸਾਰਾ ਭਾਈਚਾਰਾ ਇੱਕ ਆਵਾਜ਼ ਵਿੱਚ ਕਹਿ ਰਿਹਾ ਹੈ – “ਸਾਡੀ ਦਾਦੀ ਨੂੰ ਘਰ ਲਿਆਓ।” ਅਤੇ ਇਹ ਪੁਕਾਰ ਹੁਣ ਪੂਰੇ ਅਮਰੀਕਾ ਵਿੱਚ ਗੂੰਜ ਰਹੀ ਹੈ।
ਯੂ.ਐੱਸ. ਇਮੀਗ੍ਰੇਸ਼ਨ ਐਂਡ ਕਸਟਮਜ਼ ਇਨਫੋਰਸਮੈਂਟ (ICE) ਇੱਕ ਅਮਰੀਕੀ ਸੰਘੀ ਕਾਨੂੰਨ ਲਾਗੂ ਕਰਨ ਵਾਲੀ ਏਜੰਸੀ ਹੈ ਜੋ ਦੇਸ਼ ਦੀ ਅੰਦਰੂਨੀ ਸੁਰੱਖਿਆ ਅਤੇ ਸਰਹੱਦੀ ਨਿਯੰਤਰਣ ਨੂੰ ਯਕੀਨੀ ਬਣਾਉਣ ਲਈ ਜ਼ਿੰਮੇਵਾਰ ਹੈ। ਇਹ ਮੁੱਖ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਅਮਰੀਕਾ ਵਿੱਚ ਇਮੀਗ੍ਰੇਸ਼ਨ ਕਾਨੂੰਨਾਂ ਨੂੰ ਲਾਗੂ ਕਰਦੀ ਹੈ। ਇਸ ਵਿੱਚ ਗੈਰ-ਕਾਨੂੰਨੀ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਰਹਿ ਰਹੇ ਲੋਕਾਂ ਦੀ ਪਛਾਣ ਕਰਨਾ, ਹਿਰਾਸਤ ਵਿੱਚ ਲੈਣਾ ਅਤੇ ਦੇਸ਼ ਨਿਕਾਲਾ ਦੇਣਾ ਸ਼ਾਮਿਲ ਹੈ। ICE ਸਰਹੱਦ ਪਾਰ ਅਪਰਾਧਾਂ ਅਤੇ ਅੱਤਵਾਦੀ ਗਤੀਵਿਧੀਆਂ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਮਨੁੱਖੀ ਤਸਕਰੀ, ਨਸ਼ੀਲੇ ਪਦਾਰਥਾਂ ਦੀ ਤਸਕਰੀ ਅਤੇ ਵਿੱਤੀ ਅਪਰਾਧਾਂ ਦਾ ਮੁਕਾਬਲਾ ਕਰਨ ‘ਤੇ ਵੀ ਧਿਆਨ ਕੇਂਦਰਿਤ ਕਰਦਾ ਹੈ। ਇਹ ਗ੍ਰਹਿ ਸੁਰੱਖਿਆ ਵਿਭਾਗ ਦਾ ਹਿੱਸਾ ਹੈ ਅਤੇ ਇਸਦਾ ਕੰਮ ਅਮਰੀਕੀ ਕਾਨੂੰਨਾਂ ਦੇ ਅਨੁਸਾਰ ਪ੍ਰਵਾਸੀਆਂ ਨੂੰ ਗ੍ਰਿਫਤਾਰ ਕਰਨਾ ਅਤੇ ਦੇਸ਼ ਨਿਕਾਲਾ ਦੇਣਾ ਹੈ।