ਆਕਲੈਂਡ ‘ਚ ਵਧਦੀ ਮਹਿੰਗਾਈ ਅਤੇ ਕਾਰਾਂ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਨਾਲ ਜੁੜੇ ਖਰਚਿਆਂ ਕਾਰਨ ਲੋਕ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਜਨਤਕ ਆਵਾਜਾਈ ਵੱਲ ਰੁਖ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ। Auckland Transport (AT) ਵੱਲੋਂ ਜਾਰੀ ਤਾਜ਼ਾ ਅੰਕੜਿਆਂ ਅਨੁਸਾਰ ਬੱਸ ਯਾਤਰਾਵਾਂ ਦੀ ਗਿਣਤੀ ਮੁੜ ਕੋਵਿਡ-19 ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਵਾਲੇ ਪੱਧਰ ‘ਤੇ ਪਹੁੰਚ ਗਈ ਹੈ। ਸਿਰਫ਼ ਮਾਰਚ ਮਹੀਨੇ ਦੌਰਾਨ ਹੀ ਲਗਭਗ 75 ਲੱਖ ਬੱਸ ਯਾਤਰਾਵਾਂ ਦਰਜ ਕੀਤੀਆਂ ਗਈਆਂ, ਜੋ ਪਿਛਲੇ ਸਾਲ ਦੇ ਮੁਕਾਬਲੇ 6 ਫੀਸਦੀ ਵੱਧ ਹਨ।
AT ਅਨੁਸਾਰ ਇਸ ਵਾਧੇ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਵਿਦਿਆਰਥੀਆਂ ਅਤੇ ਵੀਕਐਂਡ ਦੌਰਾਨ ਸਫ਼ਰ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਯਾਤਰੀਆਂ ਦੀ ਅਹਿਮ ਭੂਮਿਕਾ ਰਹੀ ਹੈ। ਖ਼ਾਸ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਵਿਦਿਆਰਥੀਆਂ ਵੱਲੋਂ Tertiary Concession ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਵਿੱਚ 35 ਫੀਸਦੀ ਦਾ ਵਾਧਾ ਦਰਜ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਹੈ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਬੱਸਾਂ ਦੀ ਮੰਗ ਲਗਾਤਾਰ ਵਧ ਰਹੀ ਹੈ।
ਮਾਹਿਰਾਂ ਦਾ ਮੰਨਣਾ ਹੈ ਕਿ ਲੋਕ ਸਿਰਫ਼ ਪੈਟਰੋਲ ਦੀਆਂ ਕੀਮਤਾਂ ਕਾਰਨ ਹੀ ਨਹੀਂ, ਸਗੋਂ ਪਾਰਕਿੰਗ ਫੀਸਾਂ, ਟ੍ਰੈਫਿਕ ਅਤੇ ਵਾਹਨ ਚਲਾਉਣ ਦੇ ਹੋਰ ਵਧਦੇ ਖਰਚਿਆਂ ਕਾਰਨ ਵੀ ਬੱਸਾਂ ਨੂੰ ਤਰਜੀਹ ਦੇ ਰਹੇ ਹਨ। University of Auckland ਦੇ Urban Planning Programme ਦੇ ਡਾਇਰੈਕਟਰ ਟਿਮ ਵੇਲਚ ਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਜਨਤਕ ਆਵਾਜਾਈ ਹੁਣ ਕਈ ਲੋਕਾਂ ਲਈ ਵਧੇਰੇ ਸਸਤਾ ਅਤੇ ਸੁਵਿਧਾਜਨਕ ਵਿਕਲਪ ਬਣਦੀ ਜਾ ਰਹੀ ਹੈ।
ਵਿਦਿਆਰਥੀਆਂ ਅਤੇ ਪਰਿਵਾਰਾਂ ਨੇ ਵੀ ਮੰਨਿਆ ਹੈ ਕਿ ਬੱਸਾਂ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਨਾਲ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਰੋਜ਼ਾਨਾ ਖਰਚਿਆਂ ਵਿੱਚ ਕਾਫ਼ੀ ਕਮੀ ਆਈ ਹੈ। ਇਸ ਦੇ ਨਾਲ ਹੀ Gold Card ਧਾਰਕ ਬਜ਼ੁਰਗ ਵੀ ਆਫ-ਪੀਕ ਸਮੇਂ ਦੌਰਾਨ ਮੁਫ਼ਤ ਯਾਤਰਾ ਦੀ ਸਹੂਲਤ ਦਾ ਲਾਭ ਲੈ ਰਹੇ ਹਨ।
ਵਧਦੀ ਮਹਿੰਗਾਈ ਦੇ ਦੌਰ ਵਿੱਚ ਆਕਲੈਂਡ ਵਾਸੀਆਂ ਦਾ ਜਨਤਕ ਆਵਾਜਾਈ ਵੱਲ ਵਧਦਾ ਰੁਝਾਨ ਇਹ ਦਰਸਾਉਂਦਾ ਹੈ ਕਿ ਬੱਸ ਸੇਵਾਵਾਂ ਹੁਣ ਸ਼ਹਿਰ ਦੀ ਆਵਾਜਾਈ ਦਾ ਅਹਿਮ ਹਿੱਸਾ ਬਣ ਚੁੱਕੀਆਂ ਹਨ।