ਨਿਊਜ਼ੀਲੈਂਡ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਡੇਅਰੀ ਫਾਰਮ ਮਾਲਕ ਨੂੰ ਮਾਤਰਤਵ ਛੁੱਟੀ ਤੋਂ ਵਾਪਸ ਆ ਰਹੀ ਮਹਿਲਾ ਕਰਮਚਾਰੀ ਨੂੰ ਨੌਕਰੀ ਤੋਂ ਹਟਾਉਣ ਦਾ ਫੈਸਲਾ ਭਾਰੀ ਪੈ ਗਿਆ। ਰੁਜ਼ਗਾਰ ਸੰਬੰਧ ਅਥਾਰਟੀ (Employment Relations Authority) ਨੇ ਫਾਰਮ ਮਾਲਕਾਂ ਨੂੰ ਕਰਮਚਾਰੀ ਨੂੰ ਕੁੱਲ 32,432 ਡਾਲਰ ਦਾ ਮੁਆਵਜ਼ਾ ਅਦਾ ਕਰਨ ਦਾ ਹੁਕਮ ਦਿੱਤਾ ਹੈ।
ਨੈਟਲੀ ਬਟਲਰ-ਸਮਿਥ, ਜੋ ਅਗਸਤ 2022 ਤੋਂ ਇੱਕ ਡੇਅਰੀ ਫਾਰਮ ’ਤੇ ਪਾਰਟ-ਟਾਈਮ ਸਥਾਈ ਫਾਰਮ ਅਸਿਸਟੈਂਟ ਵਜੋਂ ਕੰਮ ਕਰ ਰਹੀ ਸੀ, ਅਗਸਤ 2023 ਵਿੱਚ ਮਾਤਰਤਵ ਛੁੱਟੀ ’ਤੇ ਚਲੀ ਗਈ। ਸਤੰਬਰ 2023 ਵਿੱਚ ਉਸ ਨੇ ਬੱਚੇ ਨੂੰ ਜਨਮ ਦਿੱਤਾ। ਛੁੱਟੀ ਦੌਰਾਨ ਵੀ ਉਹ ਫਾਰਮ ਦੇ ਰਿਕਾਰਡ ਅਤੇ ਦਫ਼ਤਰੀ ਕੰਮ ਵਿੱਚ ਮਦਦ ਕਰਦੀ ਰਹੀ, ਪਰ ਉਸ ਨੂੰ ਇਸ ਕੰਮ ਦਾ ਕੋਈ ਭੁਗਤਾਨ ਨਹੀਂ ਮਿਲਿਆ।
ਉਸ ਨੇ 19 ਫਰਵਰੀ 2024 ਨੂੰ ਮੁੜ ਡਿਊਟੀ ਸੰਭਾਲਣੀ ਸੀ, ਪਰ ਵਾਪਸੀ ਤੋਂ ਕੁਝ ਦਿਨ ਪਹਿਲਾਂ ਹੀ ਫਾਰਮ ਮਾਲਕਾਂ ਨੇ ਉਸ ਨੂੰ ਸੂਚਿਤ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਕਿ ਬੱਚੇ ਦੀ ਮੌਜੂਦਗੀ ਕਾਰਨ ਸਿਹਤ ਅਤੇ ਸੁਰੱਖਿਆ ਸੰਬੰਧੀ ਚਿੰਤਾਵਾਂ ਹਨ, ਇਸ ਲਈ ਉਸ ਦੀ ਨੌਕਰੀ ਖਤਮ ਕੀਤੀ ਜਾ ਰਹੀ ਹੈ।
ਅਥਾਰਟੀ ਨੇ ਮਾਮਲੇ ਦੀ ਸੁਣਵਾਈ ਦੌਰਾਨ ਪਾਇਆ ਕਿ ਮਾਲਕਾਂ ਨੇ ਕਰਮਚਾਰੀ ਨਾਲ ਕੋਈ ਸਲਾਹ-ਮਸ਼ਵਰਾ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਨਾ ਹੀ ਉਸ ਨੂੰ ਆਪਣਾ ਪੱਖ ਰੱਖਣ ਜਾਂ ਕੋਈ ਵਿਕਲਪ ਪੇਸ਼ ਕਰਨ ਦਾ ਮੌਕਾ ਦਿੱਤਾ। ਅਥਾਰਟੀ ਦੇ ਮੈਂਬਰ ਜਿਓਫ਼ ਓ’ਸੁਲਿਵਨ ਨੇ ਇਸ ਕਾਰਵਾਈ ਨੂੰ “ਇਕਪੱਖੀ ਅਤੇ ਬਹੁਤ ਹੀ ਕਠੋਰ ਫੈਸਲਾ” ਕਰਾਰ ਦਿੱਤਾ।
ਨੈਟਲੀ ਨੇ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ ਮਾਂ ਬਣਨ ਦੇ ਸਮੇਂ ਨੌਕਰੀ ਗੁਆਉਣ ਨਾਲ ਉਸ ਨੂੰ ਮਾਨਸਿਕ ਅਤੇ ਆਰਥਿਕ ਤੌਰ ’ਤੇ ਵੱਡਾ ਝਟਕਾ ਲੱਗਾ। ਨੌਕਰੀ ਖਤਮ ਹੋਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਉਸ ਨੂੰ ਲਗਭਗ 13 ਹਫ਼ਤਿਆਂ ਤੱਕ ਹੋਰ ਰੁਜ਼ਗਾਰ ਨਹੀਂ ਮਿਲ ਸਕਿਆ।
ਅਥਾਰਟੀ ਨੇ ਫਾਰਮ ਮਾਲਕਾਂ ਨੂੰ 20,000 ਡਾਲਰ ਮਾਨਸਿਕ ਪੀੜਾ ਅਤੇ ਬੇਇੱਜ਼ਤੀ ਲਈ, 9,360 ਡਾਲਰ ਤਨਖ਼ਾਹ ਲਈ, 2,880 ਡਾਲਰ ਨੋਟਿਸ ਮਿਆਦ ਦੀ ਉਲੰਘਣਾ ਲਈ ਅਤੇ 192 ਡਾਲਰ ਬਿਨਾਂ ਭੁਗਤਾਨ ਕਰਵਾਏ ਕੰਮ ਲਈ ਅਦਾ ਕਰਨ ਦੇ ਹੁਕਮ ਦਿੱਤੇ ਹਨ।
ਇਸ ਫੈਸਲੇ ਨੂੰ ਨਿਊਜ਼ੀਲੈਂਡ ਦੇ ਰੁਜ਼ਗਾਰ ਕਾਨੂੰਨਾਂ ਅਧੀਨ ਮਾਤਰਤਵ ਅਤੇ ਪਿਤਰਤਵ ਛੁੱਟੀ ਲੈਣ ਵਾਲੇ ਕਰਮਚਾਰੀਆਂ ਦੇ ਅਧਿਕਾਰਾਂ ਦੀ ਰੱਖਿਆ ਵੱਲ ਇੱਕ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਕਦਮ ਮੰਨਿਆ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਮਾਹਿਰਾਂ ਦਾ ਕਹਿਣਾ ਹੈ ਕਿ ਸਿਰਫ਼ ਮਾਤਾ ਜਾਂ ਪਿਤਾ ਬਣਨ ਦੇ ਆਧਾਰ ’ਤੇ ਕਿਸੇ ਕਰਮਚਾਰੀ ਨੂੰ ਨੌਕਰੀ ਤੋਂ ਕੱਢਣਾ ਕਾਨੂੰਨੀ ਤੌਰ ’ਤੇ ਜਾਇਜ਼ ਨਹੀਂ ਹੈ।